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Justo antes de su último año, Lauren, de 17 años, desarrolló cáncer cerebral. Ella le da crédito a un “equipo fabuloso y de apoyo” en Stony Brook Children's por ayudarla a pasar cinco meses de tratamiento intenso.

Para una joven de 17 años lista para comenzar su último año en la escuela secundaria, no podría haber sido un peor diagnóstico: cáncer de cerebro. Y para Lauren R, residente de Smithtown, también marcó el comienzo de una larga relación con Stony Brook que aún continúa hoy.

El viaje de Lauren comenzó en el verano de 2005, cuando después del diagnóstico fue trasladada a la unidad de pediatría de Stony Brook. Allí, ella y su familia se reunieron con el multidisciplinario equipo de neuro / cáncer para idear un curso de tratamiento. En última instancia, esto incluyó cirugía cerebral abierta, quimioterapia y radiación, todo necesario porque la ubicación de su tumor cerca del nervio occipital y la glándula pituitaria hacía imposible extirpar completamente todo el cáncer sin causar daño permanente a la vista y la audición.

Lauren pasó cinco extenuantes meses entrando y saliendo del hospital, algo soportable, dice, gracias al "increíble equipo". “Me encanta el enfoque de Stony Brook. Todos son tan fabulosos y solidarios. Explicaron cada detalle y estuvieron ahí para mi familia y para mí en cada paso del camino. Y los médicos fueron increíbles. Todos me dieron sus números de teléfono celular y un médico incluso vino a mi casa cuando estaba demasiado enfermo para viajar. Realmente se preocupan ".

Este mismo enfoque integral se aplicó también a la atención de seguimiento, que Lauren caracteriza como "excelente". Por ejemplo, Programa de reingreso a la escuela de Stony Brook for pacientes con cáncer ayudó a sus maestros a comprender por lo que pasó Lauren, qué podían esperar ellos y sus compañeros de clase y cuál era la mejor manera de apoyarla. Como resultado, terminó graduándose con su clase. Hoy, cinco años después del diagnóstico inicial, Lauren está libre de cáncer. Su vista está bien y su oído, dice, es perfecto.

Continúa reuniéndose regularmente con los médicos de su equipo. “Realmente se mantienen al día y me siguen de cerca”, dice Lauren. Mientras tanto, Lauren ha recibido un título de asociado en Servicios Humanos de Suffolk Community College y ahora está inscrita en Stony Brook para obtener una licenciatura y luego una maestría en trabajo social. Además, se ha convertido en una extraordinaria voluntaria en Stony Brook, en particular con el Fondo Salida del Sol, que apoya el programa de reingreso escolar. ¿Por qué? Sencillo. “Ellos me ayudaron, ahora es mi turno de ayudarlos”.