Sarampión

Estamos viendo casos de sarampión en nuestras comunidades. Los niños que no están vacunados o que no están vacunados tienen el mayor riesgo de contraer esta infección. Al igual que otros virus respiratorios, es muy contagioso y puede viajar en el aire al menos 30 pies. 

El sarampión ingresa a nuestras comunidades de muchas maneras diferentes. Se ha informado que brotes recientes están relacionados con viajeros que visitan a familias aquí mientras son contagiosas, familias que viajan a otras ciudades o países que contraen la infección y la traen consigo, o niños que simplemente contraen la infección de aquellos que tienen síntomas tempranos de sarampión y no todavía lo sé. Esto significa que se puede aprobar en la escuela o incluso en el patio de recreo. Luego, la infección se propaga aún más en comunidades donde hay personas no vacunadas o no vacunadas.

El hecho es que el sarampión ahora está aquí en los EE. UU. y con demasiada frecuencia continúa propagándose. Si usted o su hijo no han recibido las dosis adecuadas de vacuna o si no ha tenido un caso de sarampión médicamente confirmado, está en riesgo.

Sharon Najman, MD, Jefe de División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas y Director de la Oficina de Ensayos Clínicos del Stony Brook Children's Hospital, es un líder internacional en el área de enfermedades infecciosas pediátricas. Aquí están sus respuestas a algunas de las preguntas sobre esta infección y el brote.

¿Quién podría contraer el sarampión?

Cualquier persona que no haya sido vacunada adecuadamente con dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), o que aún no haya tenido un caso de sarampión confirmado médicamente.

Además, estos grupos también se consideran vulnerables:

• Bebés que son demasiado pequeños para vacunarse
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados como resultado de ciertas enfermedades, como diabetes, cáncer y SIDA. 
• Personas que recibieron ciertos medicamentos y/o tratamientos, como monoclonales, medicamentos contra el cáncer, radioterapia y trasplantes de células madre o de órganos.
• Personas que, por razones médicas, como estar embarazada, no pueden vacunarse
• Personas mayores cuya inmunidad a la vacuna anterior puede haber desaparecido
• Personas nacidas entre 1957 y 1985. 

Nota: Las personas nacidas en los EE. UU. antes de 1957, cuando el sarampión era común en los EE. UU., se consideran de bajo riesgo. Deben hablar con su médico para ver si se recomienda la vacunación.

¿Qué tan contagioso es el sarampión?

Muy. El virus del sarampión se transmite por el aire, puede viajar más de 60 pies y puede vivir en una habitación durante varias horas. Ahora que el clima es más agradable, la gente sale más y tiene contacto con los demás. Esto significa que hay más probabilidades de que se vean casos adicionales. 

Incluso si ha estado expuesto, si se vacuna rápidamente, es posible que pueda evitar contraer el sarampión. Pero primero debe llamar a su médico, no solo presentarse en el consultorio o en un centro de atención de urgencia, porque podría terminar exponiendo a todos en la sala de espera.

¿Es peligroso el sarampión?

Sí. Mientras que algunas personas pueden tener síntomas leves, otras pueden tener síntomas graves o incluso potencialmente mortales. Estos incluyen sarampión, neumonía y encefalitis por sarampión. Una consecuencia particularmente preocupante de contraer sarampión a una edad temprana puede ser el desarrollo de panencefalitis esclerosante subaguda (PEES). Este trastorno neurológico progresivo de niños y adultos jóvenes afecta el sistema nervioso central. Los pacientes desarrollan una infección cerebral grave de seis a 10 años después de tener sarampión, lo que puede provocar un deterioro mental y físico profundo y, finalmente, coma y muerte. Se estima que 1 en 500 a 1 en 1,000 niños que tuvieron sarampión desarrollarán SSPE. 

¿No funcionará la protección comunitaria?

Ese solía ser el caso. De hecho, tantas personas fueron vacunadas que la enfermedad se consideró desaparecida en los EE. UU. en el año 2000. Pero desafortunadamente, ha habido un movimiento generalizado entre las personas que creen que las vacunas son dañinas, por lo que rechazan la vacunación para ellos y/o sus hijos. . O piensan que debido a que otros están vacunados y no contraerán la enfermedad, estarán a salvo como resultado de la protección de la comunidad. Además, las personas viajan más y pueden visitar un país donde el sarampión sigue siendo un problema. Hoy, esperar protección comunitaria ya no es razonable con los niveles actuales de vacunación comunitaria contra el sarampión.

¿Cuáles son los síntomas?

Las personas con sarampión pueden tener síntomas iniciales que son típicos de muchas enfermedades virales, como irritabilidad, tos, secreción nasal y conjuntivitis. Ya son altamente infecciosos para otros en este momento. La erupción que las personas generalmente asocian con la enfermedad comienza en la cabeza y se extiende por el tronco del cuerpo, generalmente en el punto máximo de los síntomas respiratorios (dos semanas después de la exposición), aproximadamente tres días después de la enfermedad. En otras palabras, mucho antes de que aparezca la erupción, es posible que las personas que estuvieron en contacto con la persona enferma ya hayan estado expuestas.

¿Es realmente segura la vacuna contra el sarampión?

Sí. La vacuna contra el sarampión es en realidad una vacuna combinada, llamada MMR, que cubre el sarampión, las paperas y la rubéola (sarampión alemán). Se considera muy seguro y, cuando se administra de acuerdo con el programa recomendado por el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), puede brindar una protección del 97 por ciento contra el sarampión.

También es importante tener en cuenta que no hay ni ha habido conservantes, como el timerosal, un conservante a base de mercurio, en la vacuna MMR. Un mito muy extendido es que algunos ingredientes de las vacunas provocan autismo. Sin embargo, múltiples estudios científicos no han mostrado ningún vínculo entre ningún ingrediente de la vacuna y el autismo. 

¿Cómo sé si estoy protegido?

Si cree que ha estado expuesto, asegúrese de informarle a su médico y, si no lo sabe, averigüe su estado de vacunación. Incluso si no ha estado expuesto recientemente, pero se encuentra en una de las categorías de riesgo mencionadas anteriormente, pregúntele a su médico si debe vacunarse. Si cuida o tiene contacto regular con personas en riesgo (por ejemplo, bebés pequeños, personas mayores o personas con sistemas inmunológicos debilitados), asegúrese de mencionárselo también a su médico.

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