La cirugía que salvó la vida de Parrizay

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Es bien sabido que los productos de limpieza, los pesticidas y el maquillaje pueden suponer graves riesgos para los niños, pero uno de los peligros más letales suele pasar desapercibido. Los imanes de neodimio, pequeños, silenciosos y engañosamente potentes, se esconden en muchos artículos domésticos comunes, desde material de oficina y electrodomésticos hasta juguetes. Aunque parezcan inofensivos, si se ingieren, estos imanes pueden provocar lesiones devastadoras. La desgarradora experiencia de una familia con esta amenaza oculta revela lo peligrosos que pueden ser en las manos equivocadas.

Los imanes de neodimio, comercializados como los imanes más potentes del mundo, fueron desarrollados por General Motors en la década de 1980. Más allá de los automóviles, tienen una variedad de usos. En el hogar, se utilizan para mantener los cuchillos en su lugar de forma segura, como recordatorios escolares importantes en los refrigeradores, en joyas y para mantener cerradas las fundas de los edredones. También se utilizan en juguetes populares, algunos de los cuales afirman que mejoran la comprensión del espacio tridimensional de los niños. 

Sin saber los riesgos que esto suponía para sus hijos, la familia Khan tenía imanes de neodimio en su casa. Su hija menor, Parrizay, que entonces tenía 14 meses, era una niña normal que exploraba el mundo como lo hacen los niños pequeños: con las manos y los sentidos. 

A sus hermanas mayores, Abrish y Arisha (que ahora tienen 9 y 7 años), les gustaba apilar los imanes de neodimio para formar torres de colores y otras formas, pero ya tenían la edad suficiente para saber que no debían comérselos ni ponérselos en la nariz. Aunque nadie de la familia vio a Parrizay tragarse los imanes, es fácil imaginar cómo atraerían la atención de un niño pequeño por su parecido con caramelos de colores. Y es probable que así fuera como aproximadamente una docena de imanes de neodimio terminaron alojados en el tracto digestivo de Parrizay. 

“Pensé que estaba alerta”, dijo la madre, Safia Khan. “Examinaba constantemente nuestra casa en busca de peligros y me deshacía de las cosas que creía que eran peligrosas”. 

Un pequeño imán puede atravesar el sistema digestivo sin mayores problemas, explicó la Dra. Kristen Calabro, cirujana pediátrica del Stony Brook Children's Hospital. “Pero si se traga más de un imán, pueden atraerse entre sí a través de los órganos internos, retorciendo y apretando secciones de los intestinos. Esto puede causar bloqueos peligrosos, hemorragias internas, perforaciones, infecciones e incluso daños en los tejidos”.

Una experiencia desgarradora 
La Sra. Khan cree que Parrizay ingirió los imanes durante un período de unas pocas semanas. Al principio no tenía síntomas evidentes. Safia no se preocupó cuando comenzaron los vómitos periódicos. Parizzay acababa de empezar a comer alimentos sólidos y Safia lo atribuyó a la nueva dieta del bebé. Sin embargo, a medida que los episodios de vómitos continuaban, Safia se fue preocupando cada vez más. 

Durante los dos meses que duró la terrible experiencia, Safia describió a varios médicos los vómitos inusuales de su bebé. “Les dije que la comida no se había digerido en absoluto. Parecía que había vuelto a su cuerpo antes de que pudiera procesarla”, explicó la madre de cuatro hijos. “La llevé a urgencias y la atendieron en distintas ocasiones en los departamentos de emergencia de dos hospitales. Pero como Parizzay no mostraba signos de dolor y los médicos no podían encontrar la causa, siempre nos enviaban a casa”. Lo que comenzó como un inconveniente menor pronto se convirtió en algo mucho más peligroso.

Una mañana de marzo de 2023, Safia recuerda que se sintió invadida por el miedo. Sintió que la situación había cambiado: el estado de Parrizay había empeorado. “Eran las dos de la mañana y ella lloraba desconsoladamente. Nada de lo que hice la tranquilizó”, recuerda. “Noté que su estómago estaba distendido e hinchado y supe que algo no estaba bien. Tenía mucho miedo”.

Mientras su marido se quedó con las niñas mayores, Safia y su hermana corrieron al hospital más cercano. Para entonces, Parrizay ya no respondía. “Estaba débil y no podía levantar la cabeza. Pero no encontraron nada malo, así que nos enviaron al hospital infantil de Stony Brook. Allí fue donde finalmente supimos la causa del sufrimiento de mi bebé”. 

Por fin, una respuesta 
Las pruebas de diagnóstico por imagen revelaron que varios imanes de neodimio se habían alojado en el tracto digestivo de Parizzay, lo que provocó una obstrucción total. “Con el tiempo, la obstrucción empeoró, de modo que los alimentos que ingería no podían pasar por su sistema. Cuando la obstrucción fue total, comenzó a vomitarlos”, dijo el Dr. Calabro.

Después de la exitosa cirugía en el SBCH, Parizzay comenzó su recuperación. Los imanes le habían causado daños internos. Crearon agujeros en el intestino, lo que la obligó a usar una bolsa de colostomía durante varias semanas. La bolsa permitió que su cuerpo y el tejido dañado sanaran. “Fue un período difícil”, recordó Safia, y agregó que la bolsa a veces perdía y su hija tiraba del tubo.

Finalmente, se sometió a otra cirugía y le quitaron la colostomía. La historia de la familia Khan es un dramático recordatorio de lo fácil que es que los objetos cotidianos se vuelvan mortales en manos de un niño curioso.

Hoy, Parizzay es una niña de 3 años activa y próspera. Le encanta jugar con muñecas y ayudar a su madre a cuidar a su hermana menor, Mahra, que tiene 18 meses. “Siempre estaré agradecida por la atención que recibió Parizzay en Stony Brook Children's. El Dr. Calabro salvó la vida de nuestra bebé”, dijo Safia. 

Cómo prevenir la ingestión de imanes y mantener a sus hijos seguros 
Según el último informe de la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos (CPSC) Informe de muertes y lesiones relacionadas con juguetesEn 2023, hubo 10 muertes y un estimado de 154,700 visitas al departamento de emergencias por lesiones relacionadas con juguetes en niños de 12 años o menos. Otras sustancias peligrosas que se deben tener en cuenta incluyen las pilas de botón (las pilas planas y redondas que se usan en tarjetas de felicitación, juguetes, audífonos y controles remotos) y las perlas de agua (que se usan en plantas y con fines decorativos). 

A continuación, se indican los pasos que puede seguir para proteger a sus hijos:

1. Mantenga los imanes fuera del alcanceLos imanes de neodimio deben estar fuera de la vista y del alcance en todo momento.
2. Tenga en cuenta la seguridad al comprar juguetes en línea: Siempre verifique la información de seguridad y lea las reseñas de los productos. Antes de comprar productos de segunda mano, verifique si los artículos han sido retirados del mercado. Visita CPSC.gov/recalls.
3. Comprueba si los juguetes tienen imanes pequeños:Algunos juguetes, especialmente los comercializados para niños mayores, contienen pequeños imanes que se pueden desprender fácilmente. Inspeccione siempre los juguetes antes de dárselos a los niños y nunca cambie las pilas a la vista de los más pequeños.
4. Educar a los niños mayores:Si bien los niños mayores pueden comprender los peligros de los imanes, es importante recordarles periódicamente que deben mantenerlos alejados de sus hermanos menores o mascotas.
5. Esté atento a las señales de advertencia:Esté atento a cualquier síntoma inusual en su hijo, como vómitos, letargo o estómago hinchado.
6. Actúa rápido:Si sospecha que su hijo se ha tragado imanes, busque ayuda médica de inmediato. 

Recursos adicionales para padres

Para obtener más información, visite los sitios web de las siguientes organizaciones: 

• Centro Nacional de Control de Envenenamientos (Centro Nacional de Control de Envenenamientos):Mantiene una lista de juguetes y Aparatos domésticos que contienen pilas de botónSi sospecha de intoxicación o ingestión de objetos pequeños, llame al Línea directa de ayuda contra intoxicaciones en +1 (800) 222-1222.
• Academia Americana de Pediatría (AAP):Tiene información sobre el peligros de los juguetes magnéticos y otros consejos de seguridad infantil.
• El Hospital de Niños de Stony Brook:Cuenta con más de 30 especialistas pediátricos, así como una red de proveedores pediátricos. Para programar una cita, visite www.stonybrookchildrens.org o llame al 631-444-NIÑOS.

Con una detección e intervención tempranas, se pueden evitar complicaciones graves y la mayoría de los niños se recuperan por completo. Stony Brook Children's Hospital es el único centro de traumatología de nivel 1 de la región. Brindamos el más alto nivel de atención para garantizar la seguridad y la salud de sus hijos.